Паста карбонара больше всего ассоциируется с Римом и регионом Лацио, но, как и многие другие итальянские блюда, ее происхождение вызывает множество догадок и споров.
Поскольку название происходит от слова carbonaro - "угольщик", некоторые считают, что это блюдо было создано как сытная и простая в приготовлении еда для подолгу работающих мужчин.
Другие связывают его с освобождением Рима союзниками в 1944 году, когда американские солдаты приносили в местные рестораны свою дневную норму яиц и бекона, чтобы дополнить ограниченное итальянское меню.